檀知许听着脚步声远去，冷哼着，展开自己葱白的手看了又看。

　　风华正茂的年纪，真好。

　　宋老夫人本担心檀知许不安分，往后几日，她倒是乖巧得很，日日夜夜守在灵前。

　　直至下葬，檀知许眼见着消瘦了一圈。

　　二房分的玲珑苑，依旧被素白包裹。

　　檀知许拖着疲惫的步子，刚迈进门口，就听见一声呼唤。

　　“小姐！”

　　檀知许身子僵了一下，不敢置信地抬起头。

　　十四五岁的小丫鬟迎着她来，忙搀扶她，焦灼道，“他们不让奴婢去灵堂伺候您，小姐受苦了。”

　　小丫头唤谷雨，自幼陪她长大，不是姊妹，胜似姊妹。

　　可后来，谷雨溺死在荷塘，到死，檀知许也未能查到凶手是何人。

　　端视着谷雨布满小麻点的脸，檀知许眼眶一热，不顾浑身的酸痛，蓦然将谷雨抱在怀里。

　　年少离家，受尽苦难，命绝断头台。

　　这一切重回原点，只有檀知许懂得，这一刻的故人重逢，是多么的弥足珍贵。

　　谷雨被她搂得紧，僵直着不敢乱动，“小姐，您要是想哭，就哭罢！”

　　任谁新婚夜就死丈夫，心里都不好过。

　　小姐她生性怯懦，不卑不亢，嘴上不言说，恐是憋了太久。

　　檀知许没忍住鼻头的酸涩，但却松开了谷雨，苍白的唇角勾了勾，“我无碍的，倒是你，定要保护好自个儿。”

　　谷雨一头雾水，往昔遇事，小姐总要掉两颗泪花子的，今日怎如此隐忍？

　　她愈是这般，谷雨就愈发心疼，牵着檀知许道，“小姐饿了吧，谷雨给您备了餐食。”

　　二房少爷宋启年喜热闹，院子便也是最近街口的，一墙之外便是最热闹的商街。

　　谷雨拉着檀知许坐下，桌上摆放着几道小菜和米酪酥，谷雨忙给她布菜，“临行前姨娘忧心小姐思家，特地教了奴婢这道米酪酥，只怕奴婢没有姨娘的手艺。”

　　檀知许尝了一口，失笑道，“你倒惯会谦虚。”

　　她没忍住多和谷雨唠了一会儿，一时之间未注意到门口走进来了一人。

　　“这便是二弟妹吧，老夫人的眼光向来是好的，这模样生得是乖巧白嫩，玲珑剔透，倒是二郎喜欢的模样，可惜了。”

　　来人正是大房的夫人，檀知许的大嫂，周氏。

　　周氏一身玫红的罗裙，裙边勾勒的金线在光线下夺目耀眼，发髻的朱钗左右插着两枚大红珊瑚簪子，一看便是南海产出的上乘货色。

　　檀知许凝了凝神，眼风冷了几分。

　　她的这位好嫂嫂，上辈子可没少给她找事，当初让她去替小姑子顶罪便是周氏的主意。

　　“弟妹……”周氏被檀知许的眼神看得有些不自在，微微皱了皱眉。

　　她听说檀知许乖得很，老夫人指东她不敢往西，整整七日未出过灵堂一步。

　　知她性子软，周氏方找上门。

　　可檀知许的目光却仿佛二人之间有着血海深仇，不像是好相与的主。

　　周氏欲言又止，檀知许方回神。

　　而今她是宋家待宰的小白兔，怎敢对大嫂无礼。

　　于是乎，檀知许顾盼清亮，端得是人畜无害，“本该是知许去向嫂嫂请安的，劳您登门，实属知许礼教不妥。”

　　周氏晃了晃神，当下的檀知许方符合她心中设想的模样。

　　谷雨为她沏了茶，周氏却不屑一顾，扫了眼桌上放凉的饭菜，嗤笑道，“如今你已经嫁入侯府了，以往在乡下的穷酸味也该改一改，侯府的夫人自是不能丢了侯府的脸。”

　　檀知许眼底闪过一丝幽深，下巴微收，伏着身子，一副胆小怯懦的样子。

　　周氏对自己使的下马威很是满意，方拖开一张椅子落座，悠悠然道，“反正二郎丧事已过，你在院中也是闲着。府中琐事繁多，名下产业交错复杂，你也该去见见世面，今后西市的铺子便由你料理了。”

　　说是料理家业，檀知许比谁都清楚，不过是想让她挑担子，又不愿给好处，当驴使唤！

　　然而，她默不作声，佯装逆来顺受。

　　周氏下巴扬起，颐指气使的味道更重了，“可会盘账？”

　　檀知许摇头。

　　“识文断字？”

　　檀知许瓮声瓮气，“略知一二。”

　　周氏讥笑出声，“倒是我疏忽了，乡下野丫头自是不会教这些的，若非二郎久病不愈，莫说侯府了，贵人正妻之位你都别肖想。”

　　檀知许低垂的眉眼闪过一丝微光，大房也知晓宋启年死于花柳病？

　　不对，老夫人向来独宠次子，自是不会将此事透露给大房。

　　难道说……

　　檀知许没来得及细想，周氏便抚衣起身，“既然你不识账本，账房钥匙还是放在我这儿吧，先对铺子里的事情上手。”

　　檀知许这才一副勉为其难地应下，周氏轻蔑的眼神夹着一丝厉色，“别怪我没提点你，侯府夫人可不是那么好当的。”

　　人前脚刚走，谷雨就气得不行，“大夫人太过分了！字字句句都是在往您肺管子上戳！明里暗里欺负您没丈夫撑腰！”

　　“况且，让您管铺子，也没说给多少红利，我看他们就是想敲打您，让您为侯府任劳任怨！”

　　连个小丫鬟都看出来了，檀知许又如何不知？

　　上辈子她便是如此，手中空有虚权却无钱，明明是侯府的主子，偏偏还要看下人的脸色。

　　白白给侯府打了一辈子工。

　　她坐在窗台的榻上，轻捻雏菊旁的绿叶，若有所思问道，“咱们账上的月银是多少？”

　　“十两银子。”

　　“今日花了多少？”

　　谷雨支支吾吾地看了一眼桌上的几道菜，道，“奴婢给汤里加了几味补血的药材，今日的饭菜已是花了三两银子了。”

　　檀知许皱了皱眉，“怎么会才十两银子？二房的银子素来是最多的。”

　　谷雨扑通一下子就跪下来了，眼里含着泪水，道，“府里的下人们都说老夫人宠爱二爷，可二爷素来开销极大，剩给咱们的月银不多了，加上二爷去了，拨的银子也少了。”

　　她倒是忘了，宋启年那一身花柳病就是日日去逛窑子染上的，房中的钱自然也就花在那些莺莺燕燕身上了。

　　这点子月银，别说撑起整个二房了，她和谷雨过日子都得勒紧裤腰带。